Breien, breien en nog eens breien. De breibrigade uit Assen is er druk mee. De dames maken wollen handwerkjes voor pasgeboren baby’s in Afrika. Ze zetten daarmee het werk voort van de overleden Asser huisarts Frans Senff.
Mutsjes, sokjes en lapjes in allerlei vrolijke kleuren liggen verspreid op tafel. Aan de tafel zitten vijf leden van de Asser breibrigade, druk bezig met hun garen en naalden. “Het is heel gezellig. We vinden het heerlijk om bij elkaar te komen en lekker te breien met elkaar”, zegt breister Gerda Talsma.
Tegenover hen zit tropenarts Sieuwke Hartmans. Zij is deze week in Assen om de breiwerkjes op te halen, om ze vervolgens mee te nemen naar een ziekenhuis in Tanzania.
‘Mutsjes, dekentjes en bodywarmers’
“Pasgeboren kinderen verliezen veel warmte vanuit hun hoofd. Daarom geven we ze mutsjes, zodat ze de warme bij zich kunnen houden”, legt Hartmans uit. “Daarnaast zien we veel ondervoeding bij de baby’s. Ook dan is het lastig om warm te blijven. Dus die kindjes geven we ook mutsjes, dekentjes en bodywarmers.”
De afgelopen zeven maanden werkte de dokter in het kleine, Afrikaanse Endulen Hospital. Begin september reist ze opnieuw af naar het noorden van Tanzania om er twee jaar te werken.
Het ziekenhuis met 110 bedden biedt zorg aan meer dan 80.000 mensen van de Masai stam. “De Masai zijn nomaden. Ze hebben niet veel financiële reserves. Dus als er iemand ziek wordt, hebben zij niet de financiële middelen om de zorg te betalen”, licht de arts toe. “En het ziekenhuis ligt op 1.900 meter hoogte. Dus het is daar behoorlijk koud, waardoor ze de warme mutsjes goed kunnen gebruiken.”
Jarenlang vrijwilligerswerk
De breibrigade en tropenarts zetten hiermee het werk voort van de overleden Asser huisarts Frans Senff. Hij deed jarenlang vrijwilligerswerk voor het ziekenhuis in Tanzania. Twee keer per jaar ging hij voor zeven weken naar Afrika om de arme bevolking te helpen. Ook doneerde hij geld aan het ziekenhuis en personeel. Met die donaties kon onder meer de operatiekamer worden verbeterd en het ziekenhuispersoneel worden opgeleid.
In 2021 maakte hij zijn laatste reis naar Afrika. Een maand na terugkomst overleed hij aan corona. Een deel van zijn erfenis liet de Asser huisarts na aan het ziekenhuis.
Ook zorgde de stichting dat een deel van de erfenis terecht kwam bij een andere organisatie, waardoor tropenarts Hartmans in het Endulen Hospital kon werken.
‘Francisco en Francisca’
Linstra’s vrouw en oprichtster van de breiclub werkte vijftien jaar lang in de huisartsenpraktijk van Senff in Assen. “Hij vertelde vaak over wat hij daar meemaakte. Zo was er een keer een tweeling geboren, die naar hem werd vernoemd: Francisco en Francisca”, lacht Janneke Linstra.