Nauwelijks kunnen koken en toch een restaurant beginnen. Lars Otto uit Assen deed het. In de zomer begon hij met Ottie’s en sindsdien deelt hij gezonde maaltijden uit in heel Assen. Voor het bezorgen van die maaltijden had hij werknemers nodig, die hij op ongebruikelijke manier wist te vinden.
© Omroep Assen / Floor Visser
Gemarineerde kip, gesneden tomaten en gegrilde kikkererwten liggen op het aanrecht van de keuken in wijkgebouw de Componist. Afgelopen juni begon Lars Otto hier, in de Asser wijk Noorderpark, zijn eigen afhaal- en bezorgrestaurant.
Hij is druk bezig met het serveren van rijst en verse groenten in een kommetje, terwijl hij vertelt hoe hij op dit idee kwam. “Vroeger werkte ik vanuit huis en bestelde ik veel eten. Het ongezonde voedsel kwam op den duur mijn neus uit”, vertelt de jonge kok. “Maar er is weinig gezond aanbod hier in Assen, dus ik dacht ‘laat ik dat zelf eens proberen’.”
Geen ervaring met koken
Maar ervaring met koken, dat had de 26-jarige Assenaar niet. “Ik heb veel geoefend thuis om te kijken wat lekkere combinaties zijn. Zo googelde ik en keek ik filmpjes om te leren hoe ik de perfecte rijst maak. Ook zocht ik snijtechnieken op en ontdekte ik hoe ik proteïnes goed kan marineren.”
Ondanks zijn gebrek aan ervaring in de keuken, komt zijn droom niet geheel uit de lucht vallen. Vanaf zijn vijftiende werkte hij als afwasser en in de bediening bij restaurants in Assen. “Maar ik wilde graag zelf iets opzetten”, legt Otto uit. Zodoende kan heel Assen nu smoothies, wraps en bowls bij hem bestellen.
Bijzondere bezorgers
Voor het bezorgen van die maaltijden kwam Otto op een bijzondere manier aan werknemers. “Toen ik hier begon, stond er vaak een groep jongeren voor de deur van 16 tot 18 jaar oud. Zij maakten soms wel eens troep”, vertelt Otto. “Toen het drukker werd, plaatste ik een vacature op de website en besloot een van die jongens te solliciteren.”
Dat bleek een succes, want vijf van zijn vrienden volgden hem en bezorgen inmiddels ook een paar dagen in de week voor Ottie’s. “Het klikt goed. Ze doen hun werk goed en ze vinden het leuk om te bezorgen in hun eigen wijk”, vertelt Otto enthousiast. “En ik heb inmiddels een band met ze opgebouwd, waardoor het zelfs voelt alsof ik met vrienden werk.”
Geen klachten meer
Het nieuwe personeel blijkt niet alleen de werksfeer ten goede te komen. Ook de sfeer in de wijk is verbeterd. Buurtbewoners ervaren volgens Otto een stuk minder overlast van de jeugd: “De afgelopen maanden hebben we geen klachten meer gehad”.”
Over een tijd vertrekken de bezorgscooters misschien wel vanuit een andere plek. De jonge smoothie-maker heeft namelijk genoeg plannen voor de toekomst. “Een eigen pand lijk me wel wat”, lacht Otto. “Maar ik wil eerst verder hier, om Ottie’s nog succesvoller te maken. En dan zien we wel weer.”